ECOVAST AustriaÖsterreicheische Sektion von ECOVAST International

ECOVAST (European COuncil of Villages And Small Towns) wurde 1984 gegründet, um die Entwicklung des ländlichen Raumes, die Förderung seiner wirtschaftlichen, sozialen und kulturellen Vitalität, Diversität und Identität und insbesondere den Schutz und die Erhaltung des baulichen und lebenspraktischen Kulturerbes als gemeinsame Aufgabe eines Netzwerkes zu betreiben. ECOVAST (the European Council of the Village and Small Town) ist aus EUROPA Nostra hervorgegangen, einer Initiative zur Erhaltung des kulturellen Erbes. Während EUROPA Nostra seinen Arbeitsschwerpunkt in der Erhaltung des architektonischen Erbes sieht, beschäftigt sich ECOVAST vornehmlich mit den ländlichen Räumen (und ihrer nachhaltigen Entwicklung), den Dörfern, Kleinstädten und eben den Landschaften. ECOVAST hat maßgeblich zur Initiative des Europarates „Europäische Landschaftskonvention“ beigetragen. Nun, da diese Konvention in Europa, bzw. jenen Ländern, die sie ratifiziert haben Gesetzeskraft erlangt hat (dazu müssen sie mindestens 10 Staaten ratifiziert haben), will ECOVAST den interessierten Bürgern und Bürgerinnen (der „zivilen Gesellschaft“) ein Hilfsmittel in die Hand geben, eigenständig und/oder unter Anleitung von Fachleuten initiativ zu werden und die Landschaften ihrer Länder in einem ersten Schritt zu erfassen. Dieses Hilfswerk ist der „Guide to Good Practice“ – ECOVAST Landscape Identification.

Landschaft, lebendiges Erbe und Identität Europas

Als was werden Landschaften heute auf europäischer Ebene gesehen? Der Europarat hat in mehrjährigen Expertenrunden für seine landschaftsbezogenen Arbeiten, vor allem der ELK (Europäische Landschaftskonvention) eine Definition erarbeitet, die mit einem, und nicht einmal einem langen Satz auskommt. Sie lautet:

Unter Landschaft versteht man einen Teil der Erdoberfläche, der sich für den wahrnehmenden Menschen durch das Zusammenwirken seiner natürlichen und kulturellen Elemente von benachbarten Gebieten unterscheidet.

Das „Phänomen Landschaft“ zeigt Europa in seiner gesamten Vielfalt ist aber zugleich das einigenden Band, das unseren Kontinent unverwechselbar macht. Es ist lebendiges Erbe, lebendige Geschichte des Umgangs mit und der Wahrnehmung des Menschen von seiner Umwelt; und zugleich Grundlage für die gedeihliche Zukunft. Regionalität und Landschaft sind eng miteinander verbunden und wer ein Europa der Regionen will tut gut daran, die Landschaften ernst zu nehmen. Das wahre Wesen der Landschaften erschließt sich nur durch einen wirklich integralen Ansatz; ihre natürlichen und kulturellen Elemente – einschließlich ihrer ideellen und spiriturellen Werte – müssen gleichwertig behandelt werden.